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曾几何时，海湾地区的航空公司在全球航空市场上占据着领先位置。 阿联酋航空、阿提哈德航空和卡塔尔航空似乎把世界踩在了脚下，凭借独特的地理位置，它们的航班几乎可以到达这个星球上每一个有人居住的地方。 阿联酋航空以每年3000万人次左右的速度增加运力，这大致相当于增加了一个亚航的运力。阿联酋航空还与衰落的竞争对手达成协议，比如澳洲航空等，以争取更多的远程航线客流。 阿提哈航空则更忙，它在超过六家航空公司里面持有股权。去年，该航空公司的客运量达到了近1.27亿人次。 卡塔尔航空也在朝着同样的方向发展，它是英国航空公司母公司IAG，以及南美最大的航空公司——Latam航空集团的最大股东。另外，卡塔尔主权财富基金甚至购买了希思罗机场控股有限公司20%的股份。希思罗机场是仅次于迪拜国际机场的最繁忙的国际机场。
7月27日，阿提哈德航空宣布公司在其2017财年亏损18.7亿美元，原因是这些股权合作伙伴及其飞机机队的资本巨额减值。即使以航空业的标准来看，这也是一个巨大的损失。 5月份，阿联酋航空报告了其五年来第一次年度利润下滑。与此同时，根据咨询公司Frost & Sullivan的数据，卡塔尔航空可能会因为阿拉伯邻国对卡塔尔的封锁而损失30%的收入。 造成这种情况，既有短期因素也有长期因素。此前十年，海湾航企的激烈进攻让美国航企只能处于守势。如今，经过国内行业整合之后，复苏的美国航企开始借助美国政府的力量寻求复仇。 美国政府对穆斯林国家实施的旅行禁令，以及对中东机场实施的电子设备禁令——后者由于加强了安全措施在上个月被解除了——让海湾地区的航空公司感到一阵恐慌。上月，阿提哈德航空取消了飞旧金山航班，阿联酋航空每周也削减了25班飞往美国的航班。 尽管这些危机和对卡塔尔的封锁可能会逐渐过去，但更长期的形势才更令人担忧。 最近，达美航空和中国东方航空分别购买了法荷航集团10%的股份，它们支付了大约7.51亿欧元(8.76亿美元)，各自收购法荷航10%的股份。与此同时，法荷航则用这些钱中的一部分购买了维珍大西洋航空31%的股份。 这种新的联盟，对海湾航企所展望的航空前景构成了深远的威胁。
毕竟，国内市场为国际航空公司提供了一个强大的优势。与国际旅客相比，国内乘客每公里飞行支付的钱往往更高，这使得短途航线能够补贴竞争更加激烈的长途航线。它们还提供了接驳客流，进一步提高了航空公司的盈利能力。 海湾地区的航空公司都位于面积不大的城市之邦，它们缺乏这样的优势。在现代航空的大部分历史进程中，全球枢纽型航空公司的地缘优势弥补了这一缺陷。而今，随着新飞机可以比它们的前辈飞得更远，那个时代，以及推动那个时代的双层大型喷气式飞机，正逐渐消失在夕阳中。 航空业的未来将建立在三大出境游市场的力量之上，而不是建立在全球枢纽的战略位置之上，这对于海湾航企而言将始终充满挑战。这一天，可能会比所有人预期的都要更早到来。 |
