谷歌上网气球首次商用：将覆盖斯里兰卡全岛

谷歌的“上网气球”项目，旨在在发展中国家普及互联网。日前，这一堪称奇思异想的项目，迈出了里程碑一步。本周二，谷歌和南亚国家斯里兰卡签署协议，谷歌将用高空气球，给斯里兰卡全国提供上网服务。

据法新社的报道，斯里兰卡也成为谷歌上网气球在全球第一个商用的国家。

斯里兰卡外交部长Mangala Samaraweera（兼任IT相关部门的部长）证实说，该国政府已经和谷歌公司签约，未来几个月之后，谷歌将会利用高空的氦气球提供地面民众上网服务。

这位外长表示，整个斯里兰卡岛，从最南端的Dondra到最北端的Point Pedro，每一个村庄都能够使用谷歌气球提供的上网服务。

除了普通民众之外，在地面提供互联网接入服务的公司，也可以利用谷歌气球介入骨干网络，从而降低运营成本。

斯里兰卡政府的一位官员透露，预计到明年三月份之前，谷歌将会把全部的上网气球升空，从而提供全国范围的上网服务。

这位官员表示，谷歌上网气球的到来，也将会降低该国互联网接入市场的价格。

斯里兰卡是一个岛国，面积较小，适合作为谷歌气球第一个商用的国家。据报道，在南亚地区，斯里兰卡在接纳高科技方面比较积极，该国在1989年就引入了手机和移动通信，是南亚第一个国家，另外斯里兰卡也在南亚地区第一个建立了3G和4G移动通信网络。

斯里兰卡的总人口超过2000万人，目前移动上网用户已经有280万人，固定网络上网用户则为61万人。

谷歌通过高空气球提供互联网接入服务的具体资费，目前还不得而知。

2013年，谷歌启动了“上网气球”项目，隶属于谷歌专门从事前瞻性研发的谷歌X实验室。项目宣布时，许多人认为是异想天开，但是过去几年中，谷歌通过多次的实验，成功实现了通过高空气球上网。

此前，谷歌已经在大洋洲和南美洲的一些国家，进行了利用气球上网的试验，技术逐步成熟。

据谷歌介绍，这些氦气球的飞行高度为民航客机的两倍，地面民众无法用肉眼看到气球。这些气球上安装了通信装置，一方面向消费者提供上网服务，另外一端这需要连接移动运营商的地面基站，从而接入互联网骨干网络。

覆盖整个斯里兰卡的上网气球网络，需要地面多少移动基站提供支持还不得而知。在之前的实验中，只需要地面上的八个移动基站，谷歌气球就可以实现对整个西部非洲的互联网覆盖。

另外按照谷歌的设想，这些气球不会固定在高空某个位置中，而是会随着大气流动而改变位置，从而为更多地面人口提供服务。

谷歌和Facebook这两个互联网巨头，目前都在发展中国家积极推广互联网普及。Facebook主要和移动运营商合作，提供免费或者廉价的手机上网服务（免费访问Facebook和其他一些公用事业网站），谷歌则是瞄准了一些新技术，除了氦气球，谷歌也在研发提供地面上网的举行无人飞机。

谷歌和Facebook是全球最大的两家网络广告公司，地球上网人口的增加，将推动两家公司用户的增加，并拉动广告收入。